Uit: Trouw 8 april 2006

Een tuinboek dat leest als een roman

Als er een AKO- of Librisprijs voor tuinboeken bestond, dan zou 'Stadstuinen' van Michel Lafaille beslist worden genomineerd. Niet omdat er nog nooit een boek over de aanleg van kleine tuinen is verschenen. Of omdat de tuinen in dit boek zo anders zijn dan de tuinen in al die andere boeken. Wat dit boek zo bijzonder maakt is de geraffineerde formule ervan.
Lafaille geeft 24 voorbeelden van tuintjes van 7,5 bij 7,5 meter. Omdat hij van mening is dat een tuin niet in het wilde weg ontworpen kan worden, heeft hij bij al die tuinen een opdrachtgever bedacht. Hij vertelt wie ze zijn, wie er bij hen wonen en wat ze graag doen. Zo kiezen twee jonge huurders voor een wilde tuin, hebben de tweeverdieners genoeg aan een kijktuin, en veranderen de mensen die terugkomen van een vakantie in Spanje hun lapje grond in een moorse tuin. Bij het lezen van die verhaaltjes kom je vanzelf mensen tegen met wie je je kunt identificeren. En meestal heb je dan meteen de tuin gevonden die bij je past. Door al die persoonlijke verhalen leest 'Stadstuinen' als een roman. Heel aandoenlijk is het verhaaltje over de gescheiden moeder met drie zoons. "Zij hield van het sneeuwklokje, het vergeet-mij-nietje, het lelietje-van-dalen en nog zo wat van die tere, breekbàre planten. Tot ze er op een dag genoeg van had en alle planten aan de buurvrouw schonk. 'De tuin is voor jullie', zei ze tegen de jongens en dat zou het verstandigsté besluit van haar hele leven blijven."

Michel Lafaille: Stadstuinen. Unieboek.
ISBN 90-26929838. € 24,95